Il Linguaggio delle Parti: come la terapia ci aiuta a fare pace con noi stessi

Questo accade perché la mente non è una monomente!

Per molto tempo si è pensato alla psiche come qualcosa di unitario,un io coerente che pensa, sente e decide. In realtà la ricerca sul trauma e le neuroscienze ci hanno mostrato qualcosa di molto diverso, ovvero che la mente è composta da molteplici parti, ognuna con la propria storia, le proprie emozioni, le proprie credenze e i propri bisogni, la sua età anagrafica. 

Il modello dell'Internal Family Systems, sviluppato dallo psicologo Richard Schwartz, e il lavoro clinico di Janina Fisher sul trauma complesso hanno dato un nome e una forma a questa realtà, costruendo strumenti terapeutici concreti per lavorarci. L'idea fondamentale è che ogni parte, anche quella che sembra più distruttiva o irrazionale, ha un'intenzione protettiva. Ogni parte ha cercato, a modo suo, di proteggere la persona 

Secondo il modello IFS, le parti si dividono in grandi famiglie. Ci sono le parti che Schwartz chiama gli Esuli, quelle che portano dentro di sé il dolore più antico: la vergogna, la paura, la solitudine, le ferite dell'infanzia. Sono le parti che in un certo momento della vita hanno vissuto qualcosa di insopportabile e sono state messe da parte, quasi congelate nel tempo, perché quel dolore era troppo grande da gestire.

Intorno a loro lavorano i Manager, parti che si attivano per tenere tutto sotto controllo, per evitare che quel dolore antico emerga. Si riconoscono nel perfezionismo, nel critico interiore severo, nella tendenza a compiacere gli altri a tutti i costi, nell'ipercontrollo. Queste parti agiscono perché credono che sia l'unico modo per tenere la persona al sicuro.

Poi ci sono i Vigili del fuoco, che intervengono in emergenza quando gli Esuli vengono comunque toccati e il dolore rischia di dilagare. Sono le parti che ricorrono a comportamenti impulsivi, mangiare in modo compulsivo, bere, isolarsi, aggrapparsi freneticamente a una relazione, mandare messaggi in modo ossessivo. Stanno cercando di spegnere un dolore interiore nel modo più veloce che conoscono.

Janina Fisher (metodo TIST)psicoterapeuta americana specializzata nel trauma complesso, arricchisce questa mappa con una prospettiva neurobiologica. Le parti, ci dice, sono adattamenti di sopravvivenza. Si sono formate in risposta a esperienze che il sistema nervoso non era in grado di integrare. Viste in questa luce, smettono di essere nemiche da combattere e diventano testimoni silenziosi di qualcosa che è stato troppo difficile da attraversare da soli.

Al centro di tutto, sia in IFS che nel lavoro di Janina Fisher, c'è quello che Schwartz chiama il Sé, non un'altra parte, ma la presenza autentica e profonda di ciascuno di noi. Il Sé non è traumatizzato. Non può essere distrutto da nessuna esperienza, per quanto dolorosa. È curioso, calmo, compassionevole, capace di stare con il dolore senza esserne travolto. L'obiettivo della terapia è quello di imparare a notare le parti e fare in modo che il Sé torni a guidarle.

In seduta, quando una persona racconta di sentirsi sopraffatta da un'emozione apparentemente sproporzionata, un'ondata di angoscia per un messaggio senza risposta, una reazione di rabbia intensa a un tono di voce, una paralisi improvvisa davanti a una decisione, il terapeuta non chiede di razionalizzare, invita a notare cosa accade dentro, a dare voce a quella parte che si è attivata, a chiedersi da dove viene e quanti anni sembra avere.

Quella domanda fa qualcosa di preciso, crea una distanza interna. Non è la persona a essere esagerata o irrecuperabile, c'è una parte che in quel momento prende il sopravvento, e quella parte probabilmente ha l'età in cui ha imparato per la prima volta che una certa situazione significava pericolo.

Lavorare con il linguaggio delle parti significa imparare a dire "c'è una parte di me che sente questo" invece di "io sono così". Quella piccola modifica grammaticale vale moltissimo perché crea lo spazio sufficiente affinché il Sé possa rientrare nel quadro e guardare la parte con curiosità invece di esserne travolto.

 La dipendenza affettiva vista attraverso le parti

È qui che questo approccio mostra tutta la sua potenza, soprattutto quando si lavora con persone che vivono una dipendenza affettiva, quella condizione in cui il benessere emotivo sembra dipendere completamente dalla presenza, dall'approvazione o dall'amore di un'altra persona. Chi vive questa esperienza porta spesso dentro un Esule centrale che ha imparato precocemente qualcosa come "sono fondamentalmente non amabile" oppure "senza qualcuno che mi ami non riesco a stare in piedi". È qualcosa di viscerale, inciso nel sistema nervoso molto prima che le parole fossero disponibili per raccontarlo.

Intorno a questo Esule i Manager: la parte ipervigilante che scansiona ogni segnale di distanza o di abbandono, la parte compiacente che si annulla pur di non perdere il legame, la parte controllante che cerca di tenere l'altro vicino attraverso messaggi, richieste, strategie. E quando tutto questo non basta, quando il dolore dell'abbandono temuto o reale prende il sopravvento, entrano i Vigili del fuoco: la parte che implora e si aggrappa, o al contrario quella che si anestetizza cercando immediatamente un'altra relazione, o ricorrendo a cibo, alcol, distrazione compulsiva.

Nella terapia, invece di combattere questi comportamenti o di giudicarli, si impara a dialogare con le parti che li producono. Cosa sta cercando di fare quella parte che genera l'impulso di mandare il decimo messaggio senza risposta? Dietro ogni comportamento che fa soffrire c'è una parte che ha paura, e che quella paura ha radici profonde e comprensibili.

Il lavoro si muove attraverso fasi che rispettano i tempi del sistema interno. Si comincia sempre con la mappatura: conoscere le parti, dargli voce, capire come si attivano e cosa cercano di proteggere. Questo primo passo da solo può essere enormemente liberatorio, perché trasforma il giudizio in curiosità.

Si passa poi a quello che in IFS viene chiamato unblending, un termine che potremmo tradurre come "differenziazione". Non si chiede alla parte di sparire, ma di fare un passo indietro, di allentare un po' la presa, così che il Sé possa essere presente accanto a lei senza esserne completamente assorbito. È la differenza tra essere travolti da un'emozione e poterla guardare.

Solo quando il sistema è sufficientemente stabile si va verso gli Esuli, verso le ferite più antiche. Janina Fisher usa qui il concetto di witnessing, che potremmo tradurre come "testimonianza": la parte traumatizzata non ha bisogno di essere risolta o spiegata razionalmente, ha bisogno di essere vista. Di sentire che il Sé adulto è lì, presente, capace di stare con quel dolore senza scappare.

L'ultima fase, forse la più trasformativa, è quella che Fisher chiama re-parentizzazione interna. La persona impara a rispondere ai bisogni della parte ferita dall'interno, a diventare per sé stessa quella presenza amorevole e stabile che forse non ha mai trovato fuori. Per chi vive una dipendenza affettiva, questo passaggio rappresenta spesso il cuore di tutto il percorso: smettere di cercare nell'altro la regolazione che manca e cominciare a costruirla dentro di sé. 

Perché questo approccio funziona?

Il linguaggio delle parti agisce su più livelli contemporaneamente. Riduce la vergogna, perché le parti sono nate in conseguenza di adattamenti intelligenti in risposta a situazioni difficili. Previene l'identificazione totale con gli stati emotivi più dolorosi, creando quella distanza interna necessaria per non essere sopraffatti. Integra corpo e mente, perché le parti parlano anche attraverso sensazioni fisiche, posture, tensioni, e la terapia impara ad ascoltarle anche lì. E soprattutto, rinforza il Sé. 

Come ha scritto Janina Fisher, il trauma non è quello che è successo. È quello che è successo dentro, come risultato di quello che è successo fuori. Sono le parti a portarne la memoria, come messaggere di qualcosa che deve essere decifrato e accolto.

G.V.